Volcan de Manam

Ce strato-volcan d’un diamètre de dix kilomètres environ et qui culmine à 1807m se trouve à une quinzaine de kilomètres au large de Bogia (côte Nord de l’île principale de Nouvelle Guinée). Ses flancs dépourvus de végétation à l’approche du sommet, sont profondément entaillés de quatre vallées d’avalanche, écartées de 90°. Des coulées pyroclastiques ou de lave atteignent parfois la mer en empruntant ces vallées.

Il s’agit de l’un des volcans les plus actifs du pays, avec à son actif une trentaine d’éruptions majeures depuis 1616 dont 23 au vingtième siècle ; en 1919, une éruption pyroclastique a atteint la mer. En 1957 et 1958, des éruptions se sont déversées dans les quatre vallées. En 1946 et 1958, ce sont des coulées de lave qui ont atteint la mer. En 1994, une éruption a créé un panache de 10 kilomètres, avec projections incandescantes à 2 kilomètres. Le 3 Décembre 1996, une coulée pyroclastique a entraîné la mort de 13 personnes dans le village de Budua ; depuis Novembre 2004, la totalité de sa population, soit 9600 personnes environ répartie dans 16 villages, a été évacuée et répartie dans 3 camps de réfugiés (Potsdam, Asurumba et Mangem) ; 5 personnes sont néanmoins décédées suite à une explosion en Décembre 2004 (panache de 10 kilomètres).

Une nouvelle explosion s’est produite le 28 Janvier 2005, avec un panache de 5000 mètres environ ; elle a entraîné la mort d’au moins une personne, et la destruction de l’observatoire. L’observatoire de Rabaul estime que l’activité de faible niveau observée actuellement se poursuivra ; néanmoins, malgré un coût de transport significatif, quelques réfugiés retournent sur l’île pour déblayer les toitures et terrasses des habitations encore debout, et effectuer la récolte des fruits.